Azores (São Miguel): lugares, consejos y curiosidades para 1 semana de viaje

Las islas Azores son un pequeño paraíso en medio del océano Atlántico.

Alejado de la masificación turística típica de nuestro tiempos, este precioso archipiélago –formado por 9 islas– ofrece gran variedad de atracciones: desde bonitas playas hasta lagos, cráteres e infinidad de senderos, aunque también se puede disfrutar de actividades culturales, museos y mágicos pueblos.

¿Por qué motivo viejé a las islas Azores?

Aparte de que nunca había estado allí (lo cual suele ser motivo suficiente), mi madre solía hablar mucho de esta desconocida región.

Además, en aquel momento, acababa de concluir mi contrato de trabajo y tenía tiempo (y dinero fresco) para compartir con ella una escapada. Por ese motivo, decidí organizarle un viaje sorpresa.

A pesar de que mi madre no es mucho de viajes, intuí que disfrutaría de un lugar que siempre le había llamado la atención, además de mi compañía. Así pues aceptó mi oferta: una semana de viaje a un lugar sorpresa, que sólo le sería desvelado el mismo día del viaje.

A las madres hay que cuidarlas, y este tipo de experiencias son las que acabamos recordando.

Transporte para llegar a Azores

La mejor (y casi única) forma de llegar a las Azores es en avión.

Mi madre, que residía en las Islas Canarias, tomó vuelo un directo desde Gran Canaria hasta Ponta Delgada (isla de São Miguel) con SATA Azores (3 horas de vuelo). Yo mismo le hice el Check-in por Internet y solamente le mandé el número de vuelo por Whatsapp.

Imaginaos lo nerviosa que estaba sin saber a dónde iba.

En mi caso, desde Barcelona, tuve que tomar 3 vuelos. Uno para Lisboa, otro para Oporto y, desde Oporto, una última conexión hasta San Miguel. Si todo iba bien, llegaría 30 minutos después de mi madre.

Llegando a São Miguel, la más grande de las islas Azores

Finalmente, mi vuelo de Lisboa a Oporto se retrasó y tuve que quedarme en Lisboa 5 horas más para tomar directamente el siguiente vuelo a São Miguel. Llegué con 6 horas de retraso (y mi madre hecha un flan). Pero terminamos encontrándonos.

Luego te daré precios y consejos con respecto a los transportes.

Alojamiento en São Miguel

Yo tengo espíritu mochilero; es decir, me gusta viajar barato y dormir en lugares humildes, como campings, hostales o albergues (entre otras cosas).

Mi madre sin embargo, se rige por otros parámetros. Uno es éste: “Si salgo fuera, quiero estar como en mi casa o mejor, y no quiero tener que ocuparme de nada”.

Por tanto, en este caso, no podía ir de baratillo ni arriesgarme con el alojamiento. Ni siquiera me servía la opción de Airbnb. Era el momento de buscar el mejor lugar posible.

Así pues, tras buscar en booking y otros buscadores, di con la mejor oferta posible. Un lujoso hotel de 5 estrellas: Pedras do Mar. Situado en la costa centro-norte.

El resultado: una enorme habitación con baño, terracita y televisor gigante. Servicio de limpieza diario, desayuno incluido tipo buffet libre (comí cada día hasta reventar) y un fantástico spa con piscina exterior, piscina cubierta, sauna, baño turco…

Y, sobre todo, mi madre contenta 😉 (lo cual no tiene precio).

Arriba: nuestra cómoda habitación. Abajo: la piscina descubierta del hotel. Todo un lujo para lo que estoy acostumbrado.

Los mejores lugares y actividades de São Miguel (Azores)

En total, estuvimos 6 días completos en São Miguel. A continuación, te muestro los que, para mí, fueron los mejores lugares.

1. Sete Cidades y Lagoa Azul/Lagoa Verde

El lugar más famoso y emblemático de São Miguel es Sete Cidades, y más que por el pueblo en sí, lo es por sus 2 impresionantes lagos: Lagoa Azul y Lagoa Verde.

Si subes desde el pueblo de San Antonio pasarás por algunos de los mejores miradores de toda la isla. El más famoso es King`s View. No olvides tu cámara de fotos.

King`s View, la mejor vista de Sete Cidades (a la izquierda) y sus 2 grandes lagunas (Azul y Verde)

Antes de llegar a las vistas de los lagos, se pasa por otro pequeña laguna: Lagoa do Canario. Haz una parada para ir hasta sus aguas verdosas y admirar los cientos de flores que la rodean.

Tras pasar por Sete Cidades, puedes aprovechar para ir a las piscinas naturales que hay al lado de las termas da Ferraria y luego comer en Mosterios, un pequeño pueblo costero con algunos restaurantes locales baratos.

Finalmente, te recomiendo tomarte un té frente la playa y admirar sus 2 grandes rocas durante la puesta de sol.

Las 2 impresionantes rocas del pueblo de Mosterios. (São Miguel. Azores)

2. Lagoa do Fogo y Caldeira Velha

Tan o más bonita que los lagos de Sete Cidades.

Vale la pena ir hasta Lagoa do Fogo e irse parando por los numerosos miradores que hay por la carretera.

Lagoa de fogo, en São Miguel, un paisaje más propio de Suiza que de las islas Azores.

Antes de llegar a Lagoa do Fogo, paramos en Caldeira Velha (6 euros), un pequeño parque donde pueden verse algunas cascadas, fumarolas activas de azufre e incluso una piscina de agua caliente (que en aquel momento estaba cerrada por las lluvias del día anterior).

Se puede terminar la jornada en Praia das Milícias, una pequeña calita de arena volcánica cerca de Ponta Delgada.

3. Furnas

Una pequeña población en la que puedes pasar tranquilamente todo el día.

De camino, puedes parar en los distintos miradores, que dan a otro precioso lago: lago das Furnas.

Una vez en el pueblo, resérvate 3 horitas para el jardín botánico, un inmenso vergel repleto de palmeras, ñames, nenúfares, flores y varias zonas pantanosas (8 euros por persona).

Cuando has recorrido todos sus senderos, cámbiate en las cabinas exteriores y date un baño caliente en la enorme piscina exterior. Ojo, sus aguas rojizas son ricas en hierro y mancharán para siempre tu bañador, así que ponte uno viejo.

Finalmente, puedes comer en un restaurante local. ¿Qué plato? Sin duda, el cozido das Furnas, un enorme cocido de carne y verduras hecho con el calor que la propia tierra expulsa en varios puntos del pueblo.

Antes de volver a casa, no olvides visitar las fumarolas y piscinas hirvientes que hay por la ciudad.

Izquierda: la enorme piscina exterior de Furnas. Derecha: fumarolas y piscinas hirvientes de mismo pueblo (isla de São Miguel. Azores)

4. Ruta por el noreste de São Miguel

La costa nor-noreste de Sao Miguel es un espectáculo: pequeñas calas, acantilados y rutas secundarias que pasan por pequeños pueblos que invitan a parar una y otra vez a tomar instantáneas inolvidables.

Uno de los acantilados del noreste de São Miguel.

Una de mis paradas favoritas fue en Ribeira dos Caldeirões: un pequeño sendero de exuberante vegetación que asciende por un frondoso valle hasta lo alto de una cascada. Justo al lado de la carretera hay otra bonita casacada: Véu da Noiva.

Izquierda: inicio del sendero de la Ribeira dos Caldeirões. Derecha: cascada Véu da Noiva (São Miguel. Azores)

5. Descubrir sus productos locales: té, piñas, queso…

Azores produce deliciosos productos locales que, en algunos casos, son exportados por todo el mundo.

Uno de esos productos es el té, cuyo cultivo se desarrolló a partir de finales de siglo XIX a causa de la crisis de los cultivos de las naranjas. Con el tiempo, todas las fábricas de té cerraron, salvo una: la Fábrica de chá Gorreana.

Esta fabrica todavía perdura gracias a que dispone de su propio río, que le suministra agua y electricidad gratuitamente. Vale la pena pasearse por sus plantaciones y luego ir a la tienda para degustar los tés. La entrada es gratis.

Plantación de Piñas A.Arruda. Las piñas son otro producto famoso en Azores, pues crecen fácilmente debido a las abundantes lluvias y al clima templado de la región.

Resulta curioso pasearse por sus invernaderos y ver las piñas en sus diversos estadíos. La entrada también es gratis.

Izquierda: entre los campos de té de Chá Gorreana. Derecha: invernadero con piñas azoreñas de A.Arruda (São Miguel. Azores)

Finalmente, otro producto típico de Azores son sus quesos. Especialmente el de San Jorge. Pásate por el mercado da Graça, en Ponta Delgada. Podrás comprar quesos de todos los tipos y tamaños.

6. Senderismo en Azores

Ver punto siguiente

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Y para terminar este apartado, te dejo un pequeño mapa, donde verás marcados los lugares que acabo de comentar:

Consejos y algunos precios para viajar a Azores

A continuación, me gustaría darte algunos consejos y algunas orientaciones de precios, por si algún día viajas a Azores (o, simplemente, si eres curioso)

1. Transportes

Cada vez hay precios más competitivos para ir a Azores. A través de Kayak, encontramos pasajes por poco más de 200 euros cada uno. Apuesto a que puedes encontrarlos más baratos.

Consejos:

• Si viajas en TAP (muy probable), cuidado con las escalas, pues casi siempre van con retraso y puedes perder la siguiente conexión, tal y como me pasó a mí. Si es el caso, pide tu ticket para comprar comida (y plantéate reclamar si el retraso es superior a 3 horas).
• Si es posible, en tu vuelo hacia São Miguel, toma una ventana a la izquierda del avión (si vienes de Europa o África; es decir, del este). El avión rodea la isla desde el noreste. Tendrás vistas increíbles.
• Si es posible, en tu vuelo de salida, toma también una ventana izquierda. verás la parte sureste de la isla desde el avión.

2. Clima

Azores tiene un clima templado y lluvioso que se disfruta más cuando las precipitaciones son escasas y la temperatura altas.

Los meses de mayo a septiembre –ambos incluidos– reúnen estas condiciones en la isla de São Miguel. En mayo las lluvias empiezan a cesar, mientras que a finales de septiembre las lluvias recomienzan de nuevo.

En invierno hace un poco de fresco, pero raramente se baja de 10 los grados. Pincha aquí para ver más detalles sobre el clima en São Miguel.

Consejo: antes de ir a cualquier lugar de la isla, comprueba antes cómo está el tiempo, que es muy variable (por lugares y momentos). Si está lloviendo, tu trekking estará pasado por agua; y si está nublado no verás los fabulosos paisajes.

3. Seguro de viaje

Nunca sabes lo que te va pasar, ¿verdad? Pues tendemos a olvidar ese consejo tan básico. Yo incluido.

Al ser un viaje corto nunca pensé que pasaría nada, así que ni yo ni mi madre teníamos seguro de viaje. Habitualmente utilizo IATI para mis grandes viajes.

Pues bien, el penúltimo día, en las rocas de una playa, mi madre se tropezó y se cayó de cabeza sobre una roca que, lejos de partirse, le hizo una profunda brecha en la frente, quedando ella semiinconsciente.

Por suerte, pude recogerla y llevarla en coche a un pequeño hospital de urgencias que quedaba a dos pasos.

Al final, todo quedó en un susto: 4 puntos de sutura, la cara morada y algunos hematomas en manos y rodillas. No hubo que hacer pruebas complementarias ni ninguna operación compleja; pero pudo haber costado caro, a todos los niveles.

Por suerte, Portugal es Europa y con la tarjeta sanitaria europea te cubren los gastos, como si estuvieras en España (si eres español) o en otro país europeo.

Nosotros no teníamos ni eso, con lo que tuve que pagar la intervención de urgencias de mi bolsillo. Así que, ya sabes, no olvides tu TSE o llevar un seguro de viaje.

4. Gastronomía

Comer en Azores no es excesivamente caro si lo comparamos con el resto de Europa. Por 20 euros por persona tienes una comida completa con bebida y postre en un restaurante de precio medio.

No olvides degustar algunos de sus platos típicos, como:

• Queso de San Jorge
• Cozido das Furnas: lo comenté cuando hablé del pueblo de Furnas.
• Piñas: también hablé de ellas antes.
• Bolo levedo: pan tierno servido con salsa, queso o mantequilla a modo de entrante o desayuno
• Pescados: en Portugal hay devoción por el pescado, siendo el bacalao uno de sus preferidos. Prueba, por ejemplo, el bacalhau à brás: un revuelto de bacalao con huevos, cebollas y patatas cortadas finas. Una delicia.

5. Senderismo en Azores

Si te gusta el senderismo, Azores es tu sitio, y São Miguel también.

Por todos partes hay senderos, casi siempre indicados con sus paneles correspondientes.

En nuestro caso, preferimos hacer actividades más tranquilas. Sin embargo, si deseas hacer trekking, hazte con un pequeño libro de especializado, toma tu mochila y tu equipo ¡y disfruta!

Curiosidades de São Miguel

Me gustaría comentarte también algunas cosas curiosas de São Miguel que me llamaron la atención y que, tal vez, te sean útiles y te inviten (o no) a visitar las Azores:

• La isla está repleta de grandes flores por todas partes, especialmente en los bordes de las carreteras. Un espectáculo visual.
• São Miguel es una isla muy verde y muy limpia. Por todas partes abundan plantaciones, vegetación y verdor en general. Además, las calles están impolutas, casi no hay basura en el campo y tanto la hierba como los jardines están siempre perfectamente recortados y cuidados.
• Las islas Azores son islas muy tranquilas y, durante nuestra estancia, se veía muy poca gente en la calle. En los pueblos más animados, se veía a la gente con mucha calma y parsimonia. Sin duda, es un lugar donde encontrar paz y tranquilidad.
• Azores, como ya dije, todavía no ha sido devorada por el turismo, así que se puede visitar cualquier lugar sin encontrarse con muchos turistas. Un verdadero lujo.
• En los pueblos, la gente aparca donde le da la gana, y se tolera aparcar en calles de sólo dos carriles. Así que, ten paciencia y prepárate para ceder el paso si te metes zonas urbanas.
• El huso horario de Azores está 2 horas por detrás de España, y 1 hora por detrás de Canarias.
• No olvides que Azores pertenece a Portugal. Si hablas español te entenderán bastante bien (tú a ellos quizás no tanto).
• Una piña tarda 2 años en madurar completamente.

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Y de momento, esto es todo por hoy.

Ahora, si quieres, puedes decir la tuya, así que dime:

¿Te ha gustado el artículo? ¿Qué piensas de la isla de São Miguel? ¿Te animarías a viajar a las Azores? Si conoces estas islas, ¿añadirías algún dato o alguna información más?

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