Guía básica para sobrevivir en la selva (peligros y consejos para novatos)

Sobrevivir en la selva para disfrutar de ella

La selva es un lugar salvaje y virgen donde puedes conectar con la naturaleza en estado puro.

Sin embargo, este bello e hipnotizante lugar puede ser también peligroso e imprevisible. Por ello, aprender a sobrevivir en la selva es el primer paso antes de poder disfrutar de ella.

Por este motivo, en el artículo de hoy, te enseñaré cuales son las principales amenazas de la jungla, y te daré algunos consejos básicos que te permitirán sobrevivir en la selva si algún día decides visitarla.

Para hacerlo, te contaré mi experiencia en la Guayana francesa, cuyo territorio está cubierto en un 95% de selva tropical amazónica.

Durante los meses que viví allí, tuve la oportunidad de recorrer multitud de senderos desde los cuales se accedía fácilmente al corazón de la jungla. Gracias a ellos, descubrí por mi propio pie el ambiente misterioso –casi místico– de la densa y oscura selva tropical; pero también…

Las principales amenazas que encontrarás en la selva

Son las siguientes:

1. La malaria

La malaria es habitual en zonas tropicales. La prevalencia en la Guayana francesa en aquel momento era de 100 casos cada 1000 habitantes, es decir: ¡enormemente alta!

Por tanto, hay tres soluciones para combatirla.

1. Tomar antipalúdicos, algo insostenible si vives permanentemente allí, como era mi caso.
2. Evitar las picaduras de los mosquitos con repelentes y otras precauciones, lo cual es una utopía.
3. Cruzar los dedos y rezar mientras tienes en cuenta los 2 puntos anteriores.

Intentar evitar las picaduras de mosquitos te ayudará a sobrevivir en la selva. Foto vía Shutterstock

2. Las infecciones

El ambiente cálido y húmedo de la selva es muy prolífico para bacterias, parásitos y otras indeseables criaturas.

Por tanto, es aconsejable que, en caso de hacerte una herida, la limpies frecuentemente y la cuides con dedicación. Las infecciones son fáciles de sufrir, y las cicatrices, difíciles de cerrar y curar.

3. El gusano macaco

Se transmite por la picadura de un mosquito que, tras entrar en contacto con los huevos de un tipo de mosca, transmite este parásito.

Una vez las larvas se introducen en la piel, éstas empiezan a crecer, y el sujeto (nosotros) empieza a sentir un picor, cada vez más intenso a medida que la larva crece y se mueve.

El bicho puede llegar a tener entre dos y tres centímetros de largo, y debería ser extraído por un médico, aunque hay formas de sacárselo uno mismo. Una de ellas es cubriendo la cabeza de la larva con mantequilla. Entonces, el gusano se ve obligado a sacar más la cabeza al exterior para poder respirar. Entonces, su sistema de anclaje –en forma de paraguas invertido–  se cierra y es posible sacarlo presionando con los dedos.

Durante mi estancia, varios pacientes lo habían sufrido. Uno de ellos, un biólogo que trabajaba en la selva, lo sufrió varias veces. Según me comentó, tenerlo en la cabeza era especialmente desagradable.

Un amigo también lo sufrió en la rodilla tras estar diez días en la selva. Cuando fue al médico a extraerlo, dejaron restos del gusano y sufrió una infección que casi acabó con la amputación de la pierna.

Foto de la extracción de un gusano macaco en el cuero cabelludo. Vía. https://ok.ru

4. El pez vampiro

Este es, sin duda, el más inverosímil de todos.

Cuando iba de excursión a la selva solían decirme: “No orines nunca en el río o en los pantanos”. ¿Por qué? Por la presencia del pez vampiro, también llamado Candirú.

Al parecer, este pequeño pescado, que vive en riachuelos y zonas de agua estancadas, tiene la capacidad de remontar el flujo de orina y entrar en la uretra del huésped, donde se aloja. Fuera cierto o no, se me quitaron las ganas de orinar en estos lugares.

5. Otras picaduras y enfermedades

Hay muchas otras enfermedades que pueden transmitirse mediante picaduras. Una es el dengue, transmitida por un mosquito y causante de fuertes fiebres, dolores articulares y fatiga. La variante hemorrágica es la más peligrosa de todas, pudiendo llegar a matarte.

Pero hay muchas otras enfermedades, algunas de las cuales son desconocidas. Una vez, por ejemplo, tuve un militar en consulta. Me contó que una noche, durante una misión en la selva, se despertó en su hamaca y vio una bola negra en su dedo meñique.

En seguida sacudió su mano y se sacó el bicho de encima sin ver bien qué era, pero ya le había picado. En seguida, se le durmió el dedo y todo el trayecto cubital del brazo hasta llegar al pecho. No le pasó nada grave, pero el chico tuvo que dejar el alcohol, pues cada vez que bebía –incluso meses después de la picadura– sentía dolor en esa misma zona.

6. Las 4 causas de muerte más frecuentes en la selva

Saber todo lo anterior es útil, pero ya te adelanto que no son las causas más frecuentes de muerte en la selva.

Seguramente pensarás que el peligro más grave en la selva es ser atacado por un animal, ¿cierto? Pues bien, las picaduras de serpientes, los ataques de cocodrilos o las agresiones de grandes felinos son sólo la 4ª causa de muerte.

El 3er puesto lo ocupan los ahogos. En más de una ocasión hablé con militares que habían estado a punto de morir cruzando ríos o en zonas pantanosas.

Ahogarse es una de las causas más frecuentes de muerte en la selva. Foto vía Shutterstock

El segundo lugar nunca lo adivinarías. Son los accidentes con machete. Sí, a base de cortar plantitas para ir pasando, nos hacemos heridas que resultan acabar en tragedia.

Finalmente, en 1er lugar tenemos… ‒ésta tampoco la acertarías en la vida‒ la caída de árboles. Aunque parezca mentira, en la selva es más fácil morir aplastado por un árbol caído (y caen bastantes) que por ningún otro motivo, así que: ¡Al loro!

Consejos básicos para sobrevivir en la selva

Para terminar el artículo, creo que te gustará conocer algunos consejos básicos que te permitirán sobrevivir en la selva.

Los aprendí hablando con militares y con algunos pacientes locales antes de realizar mis pequeñas incursiones, mayoritariamente de un solo día. Ahí van.

1. Seguir siempre los caminos marcados

Obvio, ¿no crees? Sin embargo, es extremadamente importante. Los senderos que yo recorrí estaban más o menos balizados, pero era fácil perderse, pues en la selva cuesta orientarse.

Un ejemplo real. Durante mi estancia en Guayana francesa, dos militares paracaidistas cayeron a unos doscientos metros del punto previsto, cerca de la ciudad de Kourou, pero en plena jungla. Los encontraron tres días más tarde, con aspecto de vagabundos y con una crisis nerviosa encima.

Seguir el camino marcado (si lo hay) es importante. Perderse es muy fácil. Foto vía Shutterstock

2. Llevar pantalones, ropa de manga larga y calzado que cubra el pie

De lo contrario, acabarás raspado por los árboles, lleno de pinchos y picado por infinidad de mosquitos o cualquiera de los bichos de los que te he hablado antes.

Tampoco hay que olvidarse de arañas, serpientes, ciempiés o pulgas (estas últimas suelen picar en masa de forma coordinada cerca de zonas arenosas).

3. Cuidado donde pisas, en serio

Vigila cada paso que des. Los troncos, piedras y objetos varios suelen ser siempre guaridas de animales que están haciendo su vida, y que pueden enfadarse si los molestas.

Por otra parte, ser mordido por una serpiente después de pisarla accidentalmente es mucho más frecuente de lo que imaginas.

Vigilar donde pisas, te ayudará a sobrevivir en la selva. Foto vía Shutterstock

4. Lleva siempre sombrero o gorra

Es la mejor forma de proteger tu cabeza. Existe, por ejemplo, un árbol llamado “catedral” que está repleto de agujeros. En ellos habita un insecto que se deja caer sobre los animales que pasan. Tu cabeza es su primer objetivo. Y pica duro.

5. De noche ni fumes ni uses luz frontal

Si fumas o usas frontal, atraes un montón de bichos peligrosos a tu cara.

Los más temibles son los que transmiten la leishmaniasis; el del árbol catedral es uno de ellos. Este bicho tiene una picadura que genera una herida que tarda semanas en cicatrizar y, al hacerlo, puede dejar grandes marcas e incluso desfiguraciones. Búscalo en Google y alucina con las imágenes.

6. Utiliza la hamaca

Es el sistema más práctico, rápido y barato de dormir en la selva. En la Guayana francesa las vendían en todas partes y, además, en todos los albergues o chozas de la selva (carbets) hay lugares pensados para colgarlas. Eso sí, no olvides un par de cuerdas para atarla a los árboles.

Lo ideal es llevar contigo crema de afeitar y untar por la noche los extremos de las cuerdas con ella. Eso evitará que te visiten insectos mientras duermes (especialmente las hormigas).

Y, por supuesto, hay que llevar algún tipo de manta o tejido aislante que te recubra completamente. Esto te protegerá, además de las picaduras, del frío; porque, aunque no lo creas, en la selva hace muchísimo frío de noche y, encima, éste te afecta por arriba, por abajo y por los lados.

La hamaca es la forma más fácil de dormir en la selva

7. Verifica tu calzado

Lo ideal es dejar tus zapatos boca-abajo sobre un palo durante la noche. Si no, antes de calzarte por la mañana, verifica que no haya ningún bicho dentro, algo mucho más frecuente de lo que parece.

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Y, de momento, esta ha sido mi pequeña guía de peligros y consejos para sobrevivir en la selva.

Obviamente, hay más peligros, y podría haber dado muchos más consejos. Por suerte, este es el momento y el lugar perfecto para que nos ayudes a mejorar el artículo mediante tu aportación.

Así pues, ¿qué te ha parecido este artículo? ¿Has tenido la oportunidad de explorar la selva? ¿Añadirías alguna cosa que pueda sernos de utilidad para sobrevivir en la jungla?

Te agradeceré tu aportación. Siempre es un gusto leer los comentarios de los lectores.

P.D. Foto de portada vía Shutterstock